De la naissance des quanta à la théorie de la relativité restreinte

Christian Bracco (LUAN, Nice)

Dans une première partie, nous verrons comment Max Planck parvient à la formulation empirique, puis théorique, de la loi du rayonnement du corps noir, en 1900, en discrétisant l'énergie des émetteurs (résonateurs). A la différence de Planck, Einstein discrétise le rayonnement lumineux lui même, et considère des quanta d'énergie mobiles et  indépendants. Nous verrons comment Einstein parvient à ce résultat en se limitant à la loi de Wien du rayonnement et en utilisant un raisonnement analogique. Nous décrirons ensuite brièvement les étapes marquantes qui ont amené les quanta à devenir photons en 1926.
    La seconde partie de l'exposé traitera de la relativité. Nous verrons comment les quanta introduits par Einstein en mars 1905 ont pu, suivant notre conjecture, déterminer l'approche relativiste originale d'Einstein. Pour situer cette approche d'Einstein, en évitant les écueils de "plagiat" portés à son encontre ou de "pur génie" évitant tout questionnement sur l'origine de la relativité, il importe de comprendre la théorie relativiste de Poincaré inspirée de la vision continue de l'électromagnétisme. A cette occasion, nous verrons comment Poincaré est relativiste sans changer de référentiel.

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