Le pulsar du Crabe.

L'étude du pulsar du Crabe constitue sans aucun doute l'un des test les plus fiables pour un photomètre rapide. La stabilité du pulsar permet d'avoir une estimation indépendante de la sensibilité du détecteur, sur site, en lumière pulsée. L'étroitesse du pulse principal (env. 1ms) et le lent ralentissement du pulsar (env. 40ns/j) permettent de tester la fiabilité du système de comptage.

Ce pulsar, dans la nébuleuse du Crabe, est le premier pulsar radio identifié à un reste de supernova (Staelin & Reifenstein 1968). Sa détection optique a été réalisée par Cocke, Disney & Taylor (1969). Le Crabe est l'un des quatre pulsars, avec VELA, PSR 0540-693 et PSR 0656+14 (Shearer et al. 1997), dont les impulsions optiques aient été détectées.