Regardez cette carte de pointage
dessinée avec Starry Night montrant la position
de l'étoile sur le ciel.
Courbe de vitesse radiale de 14 Her déduite à partir d'observations
obtenues avec le spectrographe Elodie.Lire aussi les infos sur Gliese 876
La decouverte a l'Observatoire de Haute-Provence d'une planete en orbite autour de 51 Pegase, une etoile similaire a notre Soleil, a surpris les astronomes : une bien etrange planete ne mettant que 4.23 jours pour faire une revolution autour de l'etoile. Cette premiere decouverte a ete alors suivie d'une etourdissante serie de decouvertes de planetes extrasolaires: des planetes ayant des orbites diverses avec des periodes allant de 3.3 a 1100 jours, parfois circulaires, parfois tres allongees. Ces decouvertes nous ont revele la grande diversite des systemes planetaires associes a d'autres etoiles. Si dans notre propre systeme planetaire, les planetes geantes, telles que Jupiter ou Saturne, sont a des distances considerables du Soleil avec des periodes de revolutions de 10 ans ou plus, ceci n'est pas une regle generale.
Mais presentons la nouvelle planete:
Regardez cette carte de pointage
dessinée avec Starry Night montrant la position
de l'étoile sur le ciel.
Courbe de vitesse radiale de 14 Her déduite à partir d'observations
obtenues avec le spectrographe Elodie.
Cette planete a une orbite legerement allongee de periode 4.4 ans. Sa masse
est d'environ 3.3 fois celle de notre Jupiter et elle est separee de 2.5
UA de 14 Herculis (1 UA est la distance Terre-Soleil).
Parmi les planetes decouvertes a l'aide des variations de leur vitesse, c'est
la plus longue periode detectee, bien qu'encore plus de deux fois plus courte
que celle de Jupiter.
Cette planete de relativement longue periode autour d'une etoile proche est
un candidat tres prometteur pour tenter dans le futur une detection directe
en imagerie, car plus la periode est longue, plus la distance entre planete
et etoile est grande, et plus on peut esperer separer la faible lueur de
la planete de l'eclat de son etoile.
La separation predite entre la planete et 14 Her est de 0.14 secondes d'arc, suffisant pour chercher a la detecter avec le systeme d'optique adaptative du telescope CFHT de 3.60m au sommet du Mauna Kea a Hawaii. Malgre de tres belles images, impossible de voir le compagnon: il ne s'agit donc pas d'une etoile ou d'une naine brune sur une orbite quasi- perpendiculaire a notre ligne de visee (une etoile ou naine brune sur une orbite quasi-perpendiculaire a la ligne de visee cause des variations de vitesse identiques a celles induites par une planete, mais serait assez brillante pour apparaitre sur nos images du CFHT). Il faudra attendre les nouveaux instruments du futur pour obtenir une image de la planete.
L'atmosphere de l'etoile 14 Her est relativement riche en elements lourds. Ceci renforce l'idee que nous trouvons plus facilement des planetes geantes autour des etoiles ayant une forte concentration en atomes lourds. Ces atomes sont requis pour former poussieres et grains de glace, le point de depart pour former des planetesimaux puis le noyau des planetes geantes. Une quantite de poussieres importante est donc peut-etre un facteur favorable a la formation des planetes geantes.
Cette nouvelle planete a ete decouverte a l'Observatoire de Haute-Provence
par un groupe d'astronomes franco-suisses (Michel Mayor (1),
Didier Queloz(2), Jean-Luc Beuzit(3), Jean-Marie Mariotti(4),
Dominique Naef(1), Christian Perrier(5), Jean-Pierre Sivan(6))
(1) Observatoire de Geneve (Suisse)
(2) JPL, Los Angeles (USA)
(3) CFHT, Hawaii (USA)
(4) ESO Munich (Allemagne)
(5) Observatoire de Grenoble (France)
(6) Observatoire de Haute-Provence (France)
L'annonce de la decouverte de cette nouvelle planete sera faite le 6
juillet 1998 lors de la conference "Protostars and Planets" qui aura lieu
a Santa-Barbara, Californie du 6 au 10 juillet 1998.