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Le télescope de 120cm

Photos (c) Ministère de la Culture

Voici deux vues du télescope de 120cm dans sa coupole. La caméra CCD est montée sur un des ports Newton (f/6).

La caméra pour l'magerie directe, construite à l'OHP, fut mise en service fin 1988. D'abord equipée d'un CCD RCA 512x320 et ensuite avec un TeK 512x512, elle utilise maintenant un CCD TeK 1024x1024 aminci et comporte un guidage automatique. Elle est utilisée, entre autres, pour le suivi photométrique de sources X binaires transitoires et pour l'étude de transits exoplanétaires simultanément avec les observations spectroscopiques au 193cm, d'abord avec ELODIE et maintenant avec SOPHIE.

Histoire:
A l'origine il y avait trois ports Newton. Un deuxième port est utilisé occasionellement mais le troisième a été supprimé. La mécanique du télescope fut installée à l'Observatoire de Paris en 1875 et il fut utilisé entre 1879 et 1897. Suite à la décision de créer l'OHP, il fut rénové et installé à St.Michel entre 1941 (pour la mécanique, d'origine Eichens, refaite par la maison Secretan) et 1942 (pour l'optique). Il était prêt à fonctionner l'année suivante. Les premières images ont été prises le 7 Août 1943, et le premier spectre le 23 Juillet 1944.

Inventeur du miroir de télescope en verre argenté, Léon Foucault construit en 1862 un télescope de 80cm, maintenant exposé à Marseille, et conçoit peu après un plus grand, de 120cm de diamètre, mais il meurt en 1868 avant son achèvement. Un premier miroir de 120cm coulé en 1863 par la Compagnie Saint-Gobain et taillé par Adolphe Martin en 1876 ne donna jamais satisfaction. Il fut ensuite repoli par André Couder en 1931 et installé sur le telescope en 1942. Ce miroir fut accidentellement ébréché en 1945 lors de son argenture (il est maintenant exposé dans la salle de cinéma). Un deuxième miroir, coulé en 1877, fut recuit par Saint Gobain et taillé par Couder, et remplaça le premier en 1953. Il est régulièrement aluminé dans la cuve située au bâtiment du 1m93, installée en 1957.

Parmi les instruments principaux utilisés au 120cm on notera, à partir de 1944, le spectrographe "C", à un seul prisme de flint et, à partir de 1980, le spectrographe Marly, à réseau asphèrique, été utilisé intensivement pour la mesure des vitesses radiales des étoiles du programme Hipparcos. D'autres instruments ont été utilisés pour la photographie directe, la spectroscopie, la photométrie et l'interférometrie.