FROM : ilovaisky@obs-hp.fr | Subject : Petits & Grands
Date: Thu, 29 Jan 1998 12:14:31 +0100
-------------------------------------------------------------------------

Les petits télescopes de l'OHP (en particulier le 1m20) sont
indispensables à la poursuite de certains programmes scientifiques de
soutien aux missions spatiales X en cours (ROSAT, Rossi-XTE, BeppoSAX,
Compton-GRO) et à venir (AXAF, XMM, INTEGRAL, etc.) 

Exemples de programmes
----------------------
Pour l'etude des sources X galactiques compactes detectées par ces
expériences, et en particulier les transitoires, il faut un télescope
de taille moyenne disponible de façon assez regulière pour obtenir une
courbe de lumière couvrant tout l'épisode d'activité (plusieurs mois)
et ainsi étudier la corrélation entre les flux X et optique. Ces
études sont fondamentales pour comprendre les mécanismes régissant le
transfert de masse et l'accrétion sur l'objet compact, l'instabilité
des disques et la nature de l'objet compact. Le télescope de 1m20
pourrait être entièrement consacré à des programmes de ce type. 

Dans le cas des transitoires récurrentes ces programmes s'étalent sur
plusieurs années (cf. Aquila X-1 --voir IAUC 6806). Ils requièrent une
bonne précision photométrique différentielle et concernent des objets
assez faibles (V de 16 à 21) pour être hors de portée des petits
équipements d'amateurs, pour des raisons à la fois de magnitude limite
et d'échantillonnage spatial. 

Les programmes d'identification de larges échantillons de sources
"molles" détectées lors des "surveys" de type ROSAT débouchent sur
nombre d'objets intéressants quil faut ensuite étudier optiquement en
détail. En particulier le suivi optique des systèmes actifs (i.e.,
variables) nécessite beaucoup de temps de télescope et pour les mêmes
raisons. De tels programmes ont été accomplis à l'OHP sur le 1m93
(spectroscopie avec Carelec et Elodie) et le 1m20 (photométrie CCD). 

L'utilité des "grands" télescopes
---------------------------------
Des télescopes à facteur de pression 3 sont sans intérêt pour les
séries temporelles qui exigent beaucoup de temps. Un plus grand
télescope ne permet pas "d'aller plus vite" car il s'agit de bien
échantillonner des phenomènes dépendant du temps, et non d'avoir
simplement un temps de pose plus court pour atteindre plus vite un
rapport S/B donné.. 

Les grands télescopes sont par contre indispensables pour les études
spectroscopiques des objets faibles mais ne permettent pas souvent de
déterminer la période orbitale des binaires X car la base de temps des
ces observations effectuées sur un grand télescope est toujours
insuffisante. C'est ainsi que la spectroscopie obtenue au 8-m Keck des
sources GRO J0422+32 et GS 2000+25 par Filippenko et al. a eu besoin
des résultats photométriques obtenus au 1m20 OHP pour choisir la bonne
période orbitale entre plusieurs valeurs possibles spectroscopiquement.

Très peu de télescopes dans le monde restent disponibles pour le suivi
optique accompagnant les programmes spatiaux. Ceux de l'OHP ont le
mérite d'exister et d'être bien équipés. Il importe de les conserver
en fonctionnement tant qu'on ne disposera pas de meilleurs équipements
sur de bons sites. 

C.Chevalier
S.A.Ilovaisky

-------------------------------------------------------------------------