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Une supernova étrange observée avec CARELEC

Une équipe d'astrophysiciens européens à laquelle ont participé des laboratoires du  CNRS (INSU) et du CEA (Dapnia/SAp)* vient de découvrir, en collaboration avec des collègues japonais et chinois,  une des plus étranges explosions d'étoiles jamais observées. Cette explosion est survenue le 9 octobre 2006 dans une galaxie lointaine située à plus de 80 millions d'années-lumière et a été suivie pendant plus de soixante jours par huit télescopes différents en Europe, Chine et Japon. Les observations ont montré que l'astre qui s'est désintégré était une étoile massive, de 15 à 25 fois la masse du Soleil, sans doute constituée uniquement de carbone et d'oxygène. Ce cataclysme rare a été précédé tout juste deux ans auparavant par un bref flash lumineux. Ce signal avant-coureur, dont la signification vient seulement d'être comprise, permettrait  aux astronomes, s'il s'avère être une règle générale,  de repérer  les étoiles se trouvant aux  tous derniers instants de leur existence et peut-être même de "prédire" les explosions. Pour des explications detaillées consulter le site web de l'IAP.

A team of European, Japanese and Chinese astronomers, led by A. Pastorello from the Astrophyical Research Centre at Belfast University and including French scientists from the Institute for Astrophysics at Paris (IAP) and the Service d'Astrophysique at Saclay (SAp/CEA), have uncovered one of the most remarkable and peculiar stellar explosions. This event occured on 9 Octobre 2006 in a remote galaxy, about 80 million light-years away and was watched for more than three months by several telescopes in Europe, China and Japan. The observations revealed that the star that exploded was massive and mainly made of carbon and oxygen. But more surprisingly, this very uncommon explosion was preceeded nearly exactly two years by a bright outburst. This unexpected precursor offers astronomers for the first time a chance to predict the desintegration of a star and to watch it just before its very last moments. For more details see the IAP web site.

Ces résultats sont publiés dans la revue Nature du 14 juin 2007   |   Communiqués de presse CNRS et CEA

Les spectres pris au télescope de 1.93-m OHP avec CARELEC ont été obtenus dans le cadre d'une demande en mode "Target of Opportunity" et "Service" financée par des crédits éuropéens (Programme OPTICON) : Spectroscopic follow-up of Core-Collapse Supernovae, PI : S. Benetti (Obs. Padova).



* Collaboration française
Institut d'Astrophysique de Paris (CNRS/UMR7095),
Observatoire de Haute-Provence (CNRS/USR2207),
Service d'Astrophysique du CEA/Dapnia (CNRS/UMR 7158)


13.06.07