Comprendre la réfraction

La vitesse de propagation de la lumière, environ 300 000 km/s dans le vide, est réduite dans un milieu transparent (air, eau, verre, etc.). Le rapport entre la vitesse de la lumière dans le vide (c) et celle dans un milieu (v) est appelé indice de réfraction (n = c/v) et caractérise ce milieu. La vitesse v dépend de la couleur de la lumière : la lumière bleue se propage plus lentement que la lumière rouge, et est donc plus refractée. Ceci explique pourquoi la lumière blanche entrant dans un prisme est décomposée à la sortie en couleurs élémentaires.