C'est quoi un spectrographe ?

C'est un instrument d'optique qui disperse les différentes couleurs de la lumière d'un astre, puis les enregistre. Chaque couleur est identifiée alors par sa longueur d'onde.
Dans un spectrographe, on dispose en entrée une fente très étroite pour que la pureté du spectre soit la meilleure. Les raies d'absorption sont alors les plus nettes possibles.   Comment disperse-t-on un spectre ?


Voici le spectre de la lumière du Soleil montré à la fois comme une image colorée et aussi comme une courbe qui trace l'intensité du spectre en fonction de la longueur d'onde. (On mesure les longueurs d'onde en nanomètres : un nanomètre (nm) est un milliardième de mètre). Ces courbes, sous forme de fichiers informatiques, sont utilisées par les astronomes pour analyser en détail la lumière des étoiles.