Histoire du télescope de 120cm
Photos © Collection Photothèque OHP/CNRS
A l'origine ce télescope avait
trois ports Newton.
La mécanique du télescope fut installée
à l'Observatoire de Paris en 1875 et il fut utilisé
entre 1879 et 1897. Suite à la décision de créer
l'OHP, il fut rénové et installé
à St.Michel
entre 1941 (pour la mécanique,
d'origine Eichens, refaite
par la maison
Secretan) et 1942 (pour l'optique). Après sa première
argenture en 1943 , il était enfin prêt à fonctionner.
Les premières images
furent prises le 7 Août 1943, et le premier
spectre le 23 Juillet 1944.
Inventeur du miroir de télescope en verre argenté,
Léon Foucault construit en 1862 un télescope de 80cm,
maintenant exposé à Marseille,
et conçoit peu après un plus grand, de 120cm de diamètre, mais il
meurt en 1868 avant son achèvement. Un premier miroir de 120cm
coulé en 1863 par la Compagnie Saint-Gobain et taillé en 1876 par
Adolphe Martin (élève de Foucault) ne donna jamais satisfaction. Il fut ensuite repoli
par André Couder en 1931 et installé sur le telescope en 1942, reposant sur
des leviers astatiques.
Ce miroir fut accidentellement ébréché en janvier 1945 lors de
sa deuxième argenture et donna des mauvaises images (il est maintenant
exposé dans la salle de projection, mais l'éclat de 4cm n'est plus visible car Couder meula un
biseau sur le bord). Un deuxième miroir, coulé
en 1877, fut recuit par Saint Gobain et taillé par Couder,
et remplaça le premier en 1953. Depuis 1957 il est régulièrement aluminé
dans la cuve située au bâtiment du 193cm et
installée au même temps que lui.
Parmi les instruments utilisés au 120cm on notera par ordre chronologique la
bonnette photo, le
spectro C
à un seul prisme de flint, le
spectro à quatre prismes de flint,
les spectros E et
E´ à réseau par transmission,
le spectro O à réseau par réflexion, les spectros
de Montpellier (MtU et
MtV) et, à partir de 1980
le spectro Marly,
à réseau asphèrique, qui a été
utilisé intensivement pour la mesure des
vitesses radiales des étoiles du programme Hipparcos. D'autres instruments
ont été utilisés pour la photographie directe, la spectroscopie, la
photométrie et l'interférometrie.
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